Chú Bé

Con trai của một giáo sư đại học và một phụ nữ nông dân thất học, Jacques Vingtras sinh ra và lớn lên ở Puy-en-Velay, ở Haute-Loire, nơi ông có một người dì hạnh phúc và một người chú trẻ là bạn đồng hành của Le Devoir. Anh ta bị cha mẹ đánh đập hàng ngày với lý do không nên chiều chuộng trẻ em. May mắn thay, bà Balandreau, người hàng xóm ở tầng dưới, biết rằng bà Vingtras không thích lãng phí thời gian đánh đập con trai mình nên đã đưa cậu bé về nhà, nơi bà vỗ tay trong khi bảo Jacques hét lên, sau đó bà bí mật đưa cho cậu một viên kẹo và đưa anh ta về nhà. Sự giáo dục này khiến bạn trở nên ngu ngốc bởi sự ngu ngốc, vô cảm trước những lời từ chối. Anh ấy đọc những câu chuyện du hành của nhà thám hiểm James Cook và Truyện ngụ ngôn La Fontaine. Cha ông được bổ nhiệm làm giáo viên lớp bảy ở Saint-Étienne, nơi ông chuyển đến.

Một ngày nọ, anh ta vô tình đánh ngã một con tốt; anh ta bị nhốt và sau đó bị bỏ quên trong một căn phòng trống, nơi anh ta phát hiện ra một bản sao của cuốn tiểu thuyết Robinson Crusoe mà anh ta đã ngấu nghiến. Cha anh được bổ nhiệm đến Saint-Etienne rồi đến Nantes. Gia đình đi tàu đến Orléans và đi thuyền đến Tours rồi Nantes dọc theo sông Loire. Cậu bé đang theo học ngành nhân văn, nhưng tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh dường như không được cậu quan tâm và cậu chỉ có một mong muốn duy nhất là rời nhà và bỏ dở việc học.

Một mối quan hệ rắc rối nảy sinh giữa anh và cô Devinol, người bị chồng bỏ rơi. Cùng với cô, anh khám phá ra vở opera : Les Huguenots và La Favourite. Một ngày thứ bảy, khi ở chung phòng khách sạn với người phụ nữ sau này là tình nhân của anh, Jacques bị nhận ra, và vụ bê bối xảy ra sau đó đã khiến bố mẹ anh phải tìm cho anh một chỗ trong một nhà trọ ở Paris. Anh tham gia kỳ thi tổng quát tại Sorbonne sau đó trở về Nantes theo lệnh của cha mình để chuẩn bị lấy bằng tú tài. Anh ta bị từ chối và tuyên bố rằng anh ta muốn quay trở lại Paris và trở thành một công nhân. Quá tức giận, cha anh đe dọa sẽ tống giam con trai mình mà không cần xét xử, như một người cha có thể làm theo Bộ luật Dân sự. Jacques cuối cùng sẽ đạt được mục tiêu của mình.

Trước đó, và bất chấp lòng căm thù mà anh ấy nuôi dưỡng đối với cha mình cũng như ác cảm mà anh ấy có đối với mẹ mình từ khi còn rất nhỏ, anh ấy sẽ đứng ra bảo vệ bà khi giáo sư bị một bên thứ ba gièm pha, nhưng có lý do. Jacques, người tuy nhiên là một người tử vì đạo đối với người cha khắc nghiệt và khó bảo này, đã bí mật đồng ý bảo vệ danh dự của mình trong một cuộc đấu kiếm. Khi thua trận và mặc dù bị thương, đứa trẻ vẫn trở về nhà và phớt lờ sự việc. Cảm động trước hành động này, cha anh cho phép anh trở lại Paris.