Robert van Gulik, tên đầy đủ là Robert Hans van Gulik (9 tháng 8 năm 1910 – 24 tháng 9 năm 1967), người Hà Lan, là một nhà phương Đông học, nhà ngoại giao, nhạc sĩ, và nhà văn, nổi tiếng với những bí ẩn lịch sử Thẩm phán Địch (Địch Công), nhân vật chính được ông mượn từ tiểu thuyết trinh thám Trung Quốc thế kỷ 18 – Địch Công Án.

Trong Thế chiến thứ hai, van Gulik đã dịch cuốn tiểu thuyết trinh thám thế kỷ 18 Dee Goong An sang tiếng Anh với tựa đề Những vụ án nổi tiếng của Thẩm phán Dee (xuất bản lần đầu ở Tokyo năm 1949). Nhân vật chính của cuốn sách này, Địch Địch, được dựa trên chính khách và thám tử Địch Nhân Kiệt có thật, sống ở thế kỷ thứ 7, thời nhà Đường (618–907 sau Công nguyên), mặc dù trong tiểu thuyết có nhiều yếu tố của triều đại nhà Minh Trung Quốc (1368–1644 sau Công nguyên) được trộn vào.

Mục đích của Van Gulik khi viết cuốn tiểu thuyết Judge Dee (Địch Công – Địch Nhân Kiệt) đầu tiên của mình, như ông đã viết trong nhận xét về The Chinese Bell Murders, “để cho các nhà văn Trung Quốc và Nhật Bản hiện đại thấy rằng văn học tội phạm cổ xưa của họ có rất nhiều nguồn tư liệu cho truyện trinh thám và truyện bí ẩn”. Năm 1956, ông xuất bản bản dịch T’ang-yin-pi-shih (“Những vụ án song song dưới gốc cây lê”), một cuốn sách về các vụ án thế kỷ 13 dành cho các quan tòa quận. Ông đã sử dụng nhiều vụ án làm cốt truyện trong tiểu thuyết của mình (như ông nói trong phần tái bút của tiểu thuyết).

Bạn bè và thậm chí cả con gái ông, Pauline, nói rằng ông đã đồng cảm với nhân vật Địch Công (Địch Nhân Kiệt). Ông sống cuộc đời của một vị quan trau dồi thư pháp, thơ và hội họa. Khi bắt đầu viết truyện vào năm 1949, ông có tâm trạng bảo thủ và hoài cổ, ông nhận xét “Thẩm phán Dee (Địch Công), là tôi”.

Nguồn: Wikipedia