Vào giữa những năm 1930 ở Đức, mọi thứ đang thay đổi, mọi người đang chuyển đi nơi khác hoặc biến mất. Hiệu trưởng mới của trường Solden cấm hát một bài hát có tựa đề "Suy nghĩ của tôi tự do" (Die Gedanken sind frei) trong một buổi họp, thay vào đó bắt cả trường hát quốc ca. Cha của Anna, lo lắng trước những thay đổi ở đất nước ông, đã hứa với Anna rằng cô sẽ có thể lớn lên ở một nơi mà suy nghĩ của cô được tự do. Khi anh trai Karl ở Canada qua đời, để lại cho anh cửa hàng và ngôi nhà mà anh đã mua ở đó, Ernst nhận thấy cơ hội chuyển đến Canada. Anh ấy thông báo với gia đình rằng họ sẽ chuyển đến Canada. Những người còn lại trong gia đình lên tàu từ từ, nhưng Anna sợ hãi nên chống cự. Ở Đức, cô ấy gần như trượt trường, cô ấy sẽ xoay sở thế nào ở một đất nước mới và một ngôn ngữ mới?
Khi đến Toronto, họ được chào đón bởi một người bạn của chú họ, Tiến sĩ Schumacher, người đã giúp họ chuyển đến và kiểm tra sức khỏe cho bọn trẻ trước khi chúng bắt đầu đi học. Anna vô cùng sợ hãi khi biết mình sẽ sớm bắt đầu đi học, nhưng trong quá trình kiểm tra, một khám phá đáng ngạc nhiên đã được thực hiện; Anna hầu như không thể nhìn thấy. Đơn thuốc kính giúp ích rất nhiều; tuy nhiên, ngay cả khi đeo kính, cô ấy vẫn có thị lực kém hơn bình thường và được xếp vào một lớp ghép đặc biệt dành cho những học sinh có thị lực tương tự. Giáo viên của cô ấy ở đây là cô Williams. Nhìn thấy tiềm năng ở Anna, cô bắt đầu từ từ huấn luyện cô gái thoát khỏi vỏ bọc của mình. Cô đưa cho Anna Khu vườn thơ của trẻ em và Anna phát hiện ra niềm yêu thích đọc sách. Tiếng Anh của cô ấy được cải thiện với những bước nhảy vọt, và chẳng bao lâu sau, cô ấy chỉ nói được tiếng Anh ở trường và với những người bạn mà cô ấy quen ở đó. Tuy nhiên, cô vẫn tiếp tục thể hiện khía cạnh gai góc cũ của mình với gia đình, nhớ lại những năm tháng họ không hiểu cô.
Khi Giáng sinh đầu tiên của Soldens ở Canada đến gần, bọn trẻ ngày càng nhận thức rõ hơn về ảnh hưởng của cuộc Đại suy thoái đối với cuộc sống của chúng. Thay vì giữ truyền thống xin tiền bố mẹ để mua quà, những đứa trẻ lớn lại quyết định tự tay nghĩ ra quà cho bố mẹ. Họ đấu tranh để bao gồm Anna, nhưng cuối cùng, quyết định rằng cô ấy "chỉ là một đứa trẻ" và cha mẹ họ sẽ không mong đợi bất cứ điều gì ở cô ấy. Anna bị tổn thương và tức giận vì điều này, và cô ấy không thể giữ được tâm trạng của mình với các bạn cùng lớp vào ngày hôm sau. Khi cô mô tả vấn đề của mình với cô Williams, hàng loạt câu chuyện tương tự đến từ các bạn cùng lớp của cô. Tất cả các em đều bày tỏ mong muốn được tặng cha mẹ một món quà thể hiện thực sự khả năng của mình.
Cô Williams trở lại vào ngày hôm sau với một kế hoạch. Với số tiền mua đồ dùng do cô và Tiến sĩ Schumacher cung cấp, bọn trẻ sẽ đan giỏ đựng rác. Một số đứa trẻ tỏ ra nghi ngờ, nhưng Anna đã làm ngay và đan một chiếc giỏ xinh xắn. Vào đêm Giáng sinh, sau khi các anh chị em của cô đã tặng quà cho Bố và Mẹ, Anna đã mang quà của cô ấy ra ngoài. Cha mẹ cô rất ngạc nhiên và các anh chị em của cô cũng ngạc nhiên, tự hỏi làm thế nào cô có thể làm được một thứ đẹp đẽ đến vậy. Cô Williams và Tiến sĩ Schumacher, được Anna mời đến dự lễ kỷ niệm của gia đình, đã đến. Cuốn tiểu thuyết khép lại với cảnh cả nhóm hát "Silent Night", trẻ em bằng tiếng Anh và người lớn (trừ cô Williams) bằng tiếng Đức.
