Mô tả
Giới thiệu tác phẩm Tình Yêu Sau Cùng
Vào những ngày cuối đời, Pearl S. Buck sống với chồng thứ hai, Richard Walsh – cùng với 150 đứa trẻ đủ màu da; do chính bà đem về giáo dưỡng trong một trang trại ở Pennsylvania (Mỹ). Đó là thời kỳ đã giã từ chồng trước, bà dắt con trai ở lại nước Mỹ sau khi cuộc chiến ở Hoa Lục kết thúc. Cả hai từng vùng vẫy cố thoát khỏi nghịch cảnh thời thế nhưng vẫn chỉ là hư không. Song mối tình dị chủng phải chia lìa mà vẫn không làm tiêu tan ý chí đoàn tụ rất keo sơn, bất diệt của họ. Càng xa nhau bao nhiêu thì sợi dây vô hình càng thắt chặt bấy nhiêu cho đến khi nhận được hung tin từ vợ kế của chồng báo cho biết viên đạn đồng đã kết liễu đời chàng.
Sự đau đớn tột cùng thôi thúc tác giả viết nên một thiên tình sử não nuột về hôn nhân dị chủng của chính tác giả. Và Pearl S. Buck đã hóa thân qua nhân vật làm vợ mang tên Êly – thuật lại một đoạn sống của một người chồng nửa Á, Âu mang quốc tịch Trung Hoa có vợ là người Mỹ trăm phần trăm.
Tự sự kể về cuộc tình dị chủng ấy từng sống thật say đắm, tha thiết và nồng ấm. Bằng giọng văn lạnh lùng mà quyến rũ, ngọt ngào, thương cảm lạ lùng đã làm xúc động hàng triệu độc giả trên thế giới.
Tóm tắt
Vào tháng 9 năm 1950, Elizabeth MacLeod đang sống trong ngôi nhà trang trại thời thơ ấu của mình ở Raleigh, Vermont, cùng với cậu con trai 17 tuổi Rennie. Người đưa thư đến ba buổi sáng mỗi tuần và mỗi lần như vậy Elizabeth đều mong nhận được một lá thư từ chồng cô là Gerald ở Trung Quốc, nơi cô sống với anh ấy cho đến khi Rennie 12 tuổi. Họ sống ở Bắc Kinh cho đến khi xảy ra chiến tranh với Nhật Bản, sau đó trốn sang Trùng Khánh. Cô và chồng rất yêu nhau, nhưng Gerald, một người Á-Âu, đã gửi cô và Rennie sang Mỹ vì cuộc nổi dậy của cộng sản ở Trung Quốc gây nguy hiểm cho người da trắng. Anh ấy mang một nửa dòng máu Trung Quốc và chọn ở lại đất nước của mình.
Gerald hiếm khi viết văn vì Cộng sản cấm giao tiếp với người phương Tây. Những lá thư phải được buôn lậu ra ngoài. Hôm nay chồng cô viết: “Dù anh làm gì bây giờ, hãy nhớ rằng anh chính là em yêu.” Bức thư tiếp tục. Cô khóa lá thư trong bàn làm việc của mình. Đây là lá thư đầu tiên của Gerald sau ba tháng. Nó được gửi từ Hồng Kông. Đó là lá thư cuối cùng từ anh ấy.
Elizabeth chăm sóc con trai và trang trại. Cha mẹ cô đã chết từ lâu. Matt Greene giúp chăm sóc trang trại. Elizabeth nhận thức được thành kiến của người Mỹ đối với người Trung Quốc và con trai bà có 1/4 dòng máu Trung Quốc. Cô nhớ chồng mình rất nhiều. Qua mùa đông, cô nhớ lại những ngày họ bên nhau và người đàn ông Trung Quốc mà cô yêu. Vào mùa xuân, sau khi chuẩn bị xong đường, Elizabeth và Rennie đến Little Spring, Kansas để đưa ông nội của Rennie là MacLeod, Baba, đến sống cùng họ ở Vermont. Ông rời Bắc Kinh khi người Nhật xâm chiếm Trung Quốc. Anh ta sống trong lán của người chăn nuôi ở trang trại của Sam Blaine. Anh ấy mặc áo dài Trung Quốc thay vì bộ đồ phương Tây, đọc một vài cuốn sách cổ của Trung Quốc và trở nên đãng trí. Rennie xấu hổ vì ông nội mình là người Trung Quốc. Baba mặc quần áo phương Tây để bắt chuyến tàu tới Vermont. Bác sĩ địa phương, Bruce Spauldin, tin rằng ông đã bị đột quỵ. Elizabeth nhớ anh ấy rất hóm hỉnh và thông minh khi cô và Gerald sống cùng anh ở Bắc Kinh. “Anh ấy ngọt ngào, dịu dàng, dễ chung sống và không phàn nàn.”
Elizabeth hỏi Baba về mẹ của Gerald, Ai-lan. Elizabeth chưa bao giờ biết cô ấy. Họ kết hôn khi Baba làm cố vấn cho Hoàng đế. Baba thích vợ mình là Ai-lan, em gái của bạn ông Han Yu-Ren - nhưng ông không yêu cô ấy. Sau khi Gerald được sinh ra, Ai-lan bắt đầu quan tâm đến những ý tưởng cách mạng của Tôn Trung Sơn. Baba ủng hộ Hoàng đế. Ai-lan tin rằng các chủng tộc không bao giờ có thể hòa nhập được. Cô di chuyển về phía nam, trở thành một nhà cách mạng bạo lực và bị cảnh sát mật của chính phủ Quốc dân đảng giết chết vào năm 1930. Gerald hiếm khi gặp cô nhưng lại khao khát cô. Cha anh sẽ không để Ai-lan "làm ô nhiễm" Gerald. Ngày hôm sau, người đưa thư mang đến một tạp chí được gửi từ hộp thư bưu điện ở Bắc Kinh. Có hình mẹ của Gerald trên trang bìa. Tạp chí được dành riêng cho một vị tử đạo của cách mạng. Bằng cách này, Elizabeth biết được rằng Gerald biết tất cả về mẹ anh, mặc dù anh chưa bao giờ nói về bà.
Mùa hè năm đó Rennie yêu. Anh ấy và Elizabeth nói về những người họ hàng Trung Quốc của Rennie. Rennie muốn trở thành người Mỹ hoàn toàn và quên đi những người thân là người Trung Quốc, kể cả cha anh. Anh ấy lo lắng rằng việc là người Trung Quốc sẽ khiến một cô gái không thích anh ấy. Elizabeth gặp Allegra, bạn gái của Rennie và không nghĩ cô ấy phù hợp với con trai mình. Cha mẹ của Allegra rời đi cùng cô khi Elizabeth nói với họ rằng Rennie là người lai Trung Quốc. Chồng cô và Rennie đã đăng ký với đại sứ quán Mỹ khi họ được sinh ra, vì vậy họ là người Mỹ hợp pháp. Nhưng cô ấy biết họ phải biết và họ sẽ không chấp nhận tổ tiên Trung Quốc của Gerald và Rennie. Rennie bị tổn thương và tức giận. Cô muốn con trai mình tìm được tình yêu sâu đậm như cô chia sẻ với bố cậu. Rennie rời nhà để tìm Allegra và nói chuyện với cô ấy.
Baba trở nên yếu đuối và trẻ con hơn vào mùa hè năm đó. Anh ấy bị đột quỵ. Bruce Spauldin đến để kiểm tra anh ta. Elizabeth nhận thấy rằng Bruce chưa lập gia đình "là người điềm tĩnh, có xu hướng im lặng và thiền định, tất cả những phẩm chất tốt ở một người chồng." Elizabeth nhận ra rằng cô ấy cô đơn và cô đơn, sống xa Bắc Kinh, mặc dù chồng cô ấy chưa chết. Cô ấy bắt đầu cầu nguyện. Baba bị đột quỵ nhiều hơn và mất hết sự chăm sóc. Rennie quay lại và hỏi, "Mẹ ơi, tại sao mẹ lại để con được sinh ra?", tức giận vì nguồn gốc Trung Quốc của mình. Anh ấy đến trang trại của Sam Blaine trong thời gian còn lại của mùa hè. Trước khi đi, Elizabeth kể cho anh nghe về mẹ của Gerald, bà của anh, Ai-lan.
Bức thư cuối cùng của Gerald gửi cho Elizabeth bao gồm một yêu cầu mà Elizabeth đã phớt lờ. Bây giờ Elizabeth nhận được một lá thư từ Mei-lan, gửi qua một cửa hàng tơ lụa ở Singapore. Mei-lan yêu cầu Gerald viết bức thư trước cho Elizabeth. Mei-lan mong muốn được chăm sóc chồng khi Elizabeth vắng mặt và yêu cầu sự hỗ trợ của "chị gái" cô. Tại thời điểm này của câu chuyện, toàn bộ bức thư cuối cùng của Gerald gửi cho Elizabeth đã được in trong cuốn sách. Anh yêu cầu cô ủng hộ quyết định ở lại Trung Quốc và bảo vệ vợ con bằng cách gửi họ sang Mỹ. Cô gửi một lá thư bày tỏ tình yêu của mình dành cho anh ấy và sự ủng hộ hoàn toàn của cô dành cho Mei-lan và chồng của họ, Gerald.
Baba trở nên yếu đi, nhưng ông nhớ ra rằng ông không cưới mẹ của Gerald để sinh con trai; anh ấy không muốn có con trai. Elizabeth hiểu tuổi thơ của Gerald không được yêu thương như thế nào. Elizabeth rút những lá thư của Gerald ra và đọc lại. Lúc đầu anh ấy tin vào chính phủ mới, sau đó những lá thư của anh ấy trở nên bơ phờ. Elizabeth nhận ra Gerald là một tù nhân. Baba lại bị một cơn đột quỵ khác. Bruce đối xử với anh ta, sau đó cầu hôn Elizabeth. Cô ấy nói cô ấy đã kết hôn. Bruce chờ đợi.
Mei-lan viết rằng Gerald rất buồn và cô ấy muốn làm bạn với Elizabeth. Bức thư được gửi ở Hồng Kông để đảm bảo an toàn. Elizabeth đánh giá cao bức thư từ "em gái" của mình nhưng biết rằng những người hàng xóm sẽ không hiểu được tình yêu của cô dành cho Gerald đang sống cùng Mei-lan ở Trung Quốc. Rennie viết rằng anh ấy đang học vật lý tại một trường cao đẳng ở miền Trung Tây và tự trang trải chi phí. Bạn cùng phòng của anh, George Bowen, có một người chị rất thông minh và xinh đẹp. Rennie hứa sẽ về nhà vào dịp Giáng sinh. Mei-lan gửi thư cho Ellizabeth thông qua bạn bè ở Manila và Bangkok. Cô ấy nói với cô ấy tình hình của Gerald thế nào.
Sam Blaine đi cùng Rennie vào dịp Giáng sinh. Baba không nhớ rõ Sam hay Rennie lắm, nhưng buổi họp mặt Giáng sinh rất vui. Rennie đã trưởng thành thành một người đàn ông. Elizabeth hỏi về em gái của George Bowen. Họ tranh cãi về lựa chọn ở lại Trung Quốc của Gerald và lựa chọn kết hôn với một phụ nữ Trung Quốc của Baba. Elizabeth giải thích rằng tình yêu mới là điều quan trọng. Sam Blaine cầu hôn Elizabeth. Baba chết ngay sau đó. Elizabeth nhìn thấy hình ảnh Gerald sắp chết, sau đó Mei-lan biết được rằng Gerald đã chết và Mei-lan có một đứa con trai.
Rennie kết hôn với Mary, em gái song sinh của George Bowen, với sự phù hộ của Elizabeth. George và Mary là trẻ mồ côi và yêu Rennie. Bruce và Elizabeth cân nhắc việc kết hôn. Elizabeth coi cuộc sống không tình yêu của Baba là một tấm gương đáng sống, điều mà cô sẽ không tán thành.
