Câu chuyện được kể bởi Jamie Stuart, một người đàn ông lớn tuổi, vào thời điểm đó, là đứa con mồ côi 22 tuổi của một người hầu theo hợp đồng từ York, Pennsylvania. Ông là thành viên của Lữ đoàn nước ngoài Pennsylvania bao gồm chủ yếu là người nhập cư nhưng cũng có một số người Mỹ gốc bản địa trong hàng ngũ của mình.
Những người nhập ngũ sống trong khu nhà ổ chuột gần Morristown, New Jersey. Họ có rất ít thức ăn, quần áo và tiền bạc. Ngược lại, các sĩ quan, do Tướng Anthony Wayne của Lục quân Lục địa, hay còn gọi là Mad Anthony Wayne, lãnh đạo, sống trong những ngôi nhà tiện nghi, có thức ăn ngon, rượu ngon và quần áo được may đo cẩn thận.
Cuốn tiểu thuyết mô tả làm thế nào một loạt đàn ông, không chỉ những người theo đạo Tin lành thống trị mà còn cả người Do Thái, người da đen, người Ireland, người vô thần và người La Mã, tức là những người Công giáo La Mã, những người thường đối đầu nhau đã hình thành một đơn vị gắn kết với các sĩ quan của họ , giới quý tộc và đặc biệt là người Anh là kẻ thù chung của họ.
Cuốn tiểu thuyết miêu tả hầu hết các sĩ quan đều quá nghiêm khắc và thiếu quan tâm. Một sự việc quá nhiều khiến binh lính quyết định nổi dậy. Một người trích dẫn hướng dẫn của Tuyên ngôn Độc lập, "Rằng bất cứ khi nào bất kỳ Hình thức Chính phủ nào trở nên phá hoại những mục đích này (Cuộc sống, Tự do và mưu cầu Hạnh phúc), thì Nhân dân có Quyền thay đổi hoặc bãi bỏ nó và thành lập Chính phủ mới." ."
Được lãnh đạo bởi một Ủy ban Trung sĩ, các lữ đoàn, thông qua sự bất ngờ và tổ chức, đã đưa ra một sự đồng lõa với các sĩ quan của họ, những người bất lực trong việc ngăn chặn họ. Những người đàn ông tuân theo các thủ tục quân sự để thành lập một lực lượng chiến đấu mới, tự do. Trên đường đến Princeton, New Jersey, những người dân dọc vùng nông thôn ăn uống và cổ vũ những người đàn ông.
Những người lính đồng ý quay trở lại quân đội của Tướng Wayne miễn là không có sự trả thù trực tiếp nào đối với bất kỳ người lính nào, (2) những người đến hạn phải trả tiền thưởng và những người đã hết thời hạn nhập ngũ ba năm là đã giải ngũ nhưng có thể tái nhập ngũ.
Stuart, người nhập ngũ khi mới 17 tuổi, khởi hành đến Philadelphia và sau đó là York, Pa. để quay lại với cô gái mà anh đã bỏ lại, Molly Bracken. Không ngừng nghỉ, Stuart gia nhập lữ đoàn đang tiến đến Virginia để tham gia vào một trong những trận chiến cuối cùng của Chiến tranh Cách mạng.
