Edward Prendick là một người Anh có trình độ học vấn khoa học sống sót sau một vụ đắm tàu ở phía nam Thái Bình Dương. Một con tàu đi ngang qua tên là Ipecacuanha đưa anh lên tàu và một người đàn ông tên Montgomery đã hồi sinh anh. Prendick cũng gặp một người bản địa kỳ cục tên là M'ling, người có vẻ là người hầu của Montgomery. Con tàu đang vận chuyển một số loài động vật thuộc về Montgomery, kỳ lạ nhất là loài báo sư tử. Khi họ đến gần hòn đảo là điểm đến của Montgomery, thuyền trưởng yêu cầu Prendick rời tàu cùng Montgomery. Montgomery giải thích rằng anh ta sẽ không thể tiếp đón Prendick trên đảo. Mặc dù vậy, thuyền trưởng vẫn để Prendick trên một chiếc xuồng ba lá và lái đi. Thấy thuyền trưởng đã bỏ rơi Prendick, Montgomery thương xót và giải cứu anh ta. Vì tàu thuyền hiếm khi đi qua hòn đảo nên Prendick sẽ được bố trí ở một căn phòng bên ngoài của một khu nhà khép kín.
Hòn đảo thuộc về Tiến sĩ Moreau. Prendick nhớ rằng ông đã nghe nói về Moreau, trước đây là một nhà sinh lý học nổi tiếng ở London, người có những thí nghiệm khủng khiếp về giải phẫu sinh thể đã bị phơi bày công khai, và người đã trốn khỏi Vương quốc Anh do bị phơi nhiễm.
Ngày hôm sau, Moreau bắt đầu làm việc trên con báo, cuối cùng được tiết lộ là đang được thí nghiệm trên một phụ nữ. Prendick biết rằng Moreau đang thực hiện một thí nghiệm đau đớn trên con vật và tiếng kêu đau khổ của nó đã đẩy Prendick vào rừng. Trong khi đi lang thang, anh gặp một nhóm người có vẻ giống con người nhưng lại có nét giống lợn không thể nhầm lẫn. Khi quay trở lại khu bao vây, anh chợt nhận ra mình đang bị một bóng người theo dõi trong rừng. Anh ta hoảng sợ và bỏ chạy, còn bóng người đó đuổi theo. Khi kẻ truy đuổi áp sát anh ta, Prendick cố gắng làm anh ta choáng váng bằng một hòn đá và nhận ra rằng kẻ truy đuổi là một sinh vật lai quái dị giữa động vật và con người. Khi Prendick quay lại khu vực bao vây và tra hỏi Montgomery, Montgomery từ chối cởi mở với anh ta. Không nhận được lời giải thích, Prendick cuối cùng cũng nhượng bộ và uống một liều thuốc ngủ.
Prendick thức dậy vào sáng hôm sau với những hoạt động của đêm hôm trước vẫn còn trong tâm trí. Thấy cửa phòng mổ của Moreau không khóa, anh bước vào và thấy một hình người nằm quấn băng trên bàn trước khi bị Moreau sốc và tức giận đẩy ra. Anh ta tin rằng Moreau đã giải phẫu con người và anh ta là đối tượng thử nghiệm tiếp theo. Anh ta chạy trốn vào rừng, nơi anh ta gặp một Người vượn, người đưa anh ta đến một thuộc địa của những sinh vật nửa người/nửa động vật tương tự, bao gồm cả Người lười. Thủ lĩnh của họ là một sinh vật to lớn màu xám không xác định tên là Sayer of Law, người đã yêu cầu anh ta đọc thuộc lòng một bài kinh cầu kỳ lạ gọi là Luật liên quan đến các lệnh cấm đối với hành vi thú tính và khen ngợi Moreau.
Không được đi bằng bốn chân; đó là Luật. Chúng ta không phải là đàn ông sao?
Không hút nước uống; đó là Luật. Chúng ta không phải là đàn ông sao?
Không ăn Cá hoặc Thịt; đó là Luật. Chúng ta không phải là đàn ông sao?
Không cào Vỏ cây; đó là Luật. Chúng ta không phải là đàn ông sao?
Không đuổi theo người đàn ông khác; đó là Luật. Chúng ta không phải là đàn ông sao?
Đột nhiên, Tiến sĩ Moreau xông vào thuộc địa tìm Prendick, nhưng Prendick đã trốn vào rừng. Anh ta đi đến đại dương nơi anh ta định tự dìm mình thay vì để Moreau thử nghiệm trên mình. Moreau giải thích rằng những sinh vật được gọi là Beast Folk trước đây không phải là đàn ông mà là động vật. Prendick quay trở lại khu vực bao quanh, nơi Moreau giải thích rằng anh đã ở trên đảo được 11 năm và đã cố gắng biến đổi hoàn toàn một con vật thành con người. Anh ấy giải thích rằng trong khi anh ấy đang tiến gần hơn đến sự hoàn hảo, các đối tượng của anh ấy có thói quen quay trở lại hình dạng và hành vi động vật của họ. Moreau coi nỗi đau mà anh ta gây ra là không đáng kể và là một tác dụng phụ không thể tránh khỏi nhân danh các thí nghiệm khoa học của anh ta. Anh ta cũng nói rằng nỗi đau là một bản năng thú tính mà một người thực sự là con người không thể có, dùng dao nhíp cắt đùi mình mà không có phản ứng rõ ràng, để chứng minh thêm quan điểm của mình.
Một ngày nọ, Prendick và Montgomery gặp phải một con thỏ ăn dở. Vì ăn thịt và nếm máu là những điều cấm kỵ mạnh mẽ, Tiến sĩ Moreau đã triệu tập một nhóm Người Quái thú và xác định Người Báo (chính là kẻ đã đuổi theo Prendick trong lần đầu tiên anh ta đi lang thang trong rừng) là kẻ vi phạm. Biết rằng mình sẽ được đưa trở lại khu nhà của Tiến sĩ Moreau để thực hiện những đợt giải phẫu đau đớn hơn, Leopard-Man đã bỏ trốn. Cuối cùng, cả nhóm dồn anh ta vào một bụi cây nào đó, nhưng Prendick thương hại và bắn anh ta để giúp anh ta khỏi đau khổ thêm. Prendick cũng tin rằng mặc dù Người báo đã vi phạm một số luật, chẳng hạn như uống nước cúi xuống như động vật, rượt đuổi đàn ông (Prendick) và chạy bằng bốn chân, nhưng Người báo không phải chịu trách nhiệm duy nhất về cái chết của Người báo. thỏ. Đó cũng là Hyena-Swine, Người thú nguy hiểm tiếp theo trên đảo. Tiến sĩ Moreau rất tức giận vì Prendick đã giết Leopard-Man nhưng không thể làm gì trước tình hình.
Thời gian trôi qua, Prendick dần quen với sự kỳ cục của tộc Quái thú. Tuy nhiên, một ngày nọ, người phụ nữ báo sư tử đang làm dở dang đã thoát khỏi dây trói và trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm. Tiến sĩ Moreau theo đuổi cô, nhưng cuối cùng cả hai lại đánh nhau, dẫn đến cái chết chung của họ. Montgomery suy sụp và quyết định chia sẻ rượu của mình với Beast Folk. Prendick quyết định rời hòn đảo, nhưng sau đó nghe thấy một vụ náo động bên ngoài, trong đó Montgomery, người hầu của anh ta là M'ling và Người nói luật chết sau một cuộc xô xát với Beast Folk. Cùng lúc đó, khu nhà bị cháy rụi do Prendick đã làm đổ một chiếc đèn. Không có cơ hội cứu bất kỳ đồ dự trữ nào được cất giữ trong khu bao vây, Prendick nhận ra rằng Montgomery cũng đã phá hủy những chiếc thuyền duy nhất trên đảo trong đêm.
Prendick sống cùng Beast Folk trên đảo nhiều tháng sau cái chết của Moreau và Montgomery. Thời gian trôi qua, Beast Folk ngày càng trở lại với bản năng động vật ban đầu của họ, bắt đầu săn thỏ trên đảo, quay lại đi bằng bốn chân và rời khỏi khu vực sinh sống chung của họ để đến với thiên nhiên hoang dã. Họ không còn làm theo hướng dẫn của Prendick nữa. Cuối cùng, Hyena-Swine giết chết người bạn đồng hành trung thành của Prendick, Dog-Man được tạo ra từ St. Bernard. Với sự giúp đỡ từ Sinh vật Lười, Prendick bắn Linh cẩu-Lợn để tự vệ.
Những nỗ lực đóng một chiếc bè của Prendick đã không thành công. May mắn thay cho anh ta, một chiếc thuyền cứu sinh chở hai xác chết trôi dạt vào bãi biển (có lẽ là thuyền trưởng của con tàu đã vớt Prendick và một thủy thủ). Prendick dùng thuyền rời đảo và được đón ba ngày sau đó. Khi kể lại câu chuyện của mình, người ta cho rằng anh ta bị điên. Thế nên anh ta giả vờ mất trí nhớ.
Khi trở về Anh, Prendick không còn cảm thấy thoải mái khi có sự hiện diện của con người, tất cả những người đó đối với anh dường như sắp trở lại trạng thái động vật. Anh rời London và sống gần như cô độc ở vùng nông thôn, cống hiến hết mình cho hóa học và thiên văn học trong các nghiên cứu mà anh tìm thấy chút bình yên.
