Mô tả
Giới thiệu tác phẩm Trên Bãi Biển Chesil
Vào tháng 7 năm 1962, Edward Mayhew, một sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử và Florence Ponting, một nghệ sĩ violin trong nhóm tứ tấu đàn dây, đang hưởng tuần trăng mật tại một khách sạn nhỏ trên bờ biển Dorset, tại Bãi biển Chesil. Cả hai rất yêu nhau dù có xuất thân hoàn toàn khác nhau.
Trong suốt một buổi tối, cặp đôi suy ngẫm về quá trình trưởng thành và triển vọng tương lai của họ. Edward có động cơ tình dục và thích hành vi liều lĩnh. Florence bị ràng buộc bởi quy tắc xã hội của một thời đại khác và có lẽ đã bị cha mình lạm dụng tình dục, rất sợ sự thân mật tình dục. Cô cố gắng chuẩn bị tinh thần cho cái kết không thể tránh khỏi, nhưng ý nghĩ đó vẫn tiếp tục xua đuổi cô.
Ngay khi cặp đôi chuẩn bị quan hệ lần đầu tiên, Edward thiếu kinh nghiệm đã vô tình xuất tinh vào bụng và đùi cô. Nổi loạn, Florence chạy ra khỏi khách sạn và chạy ra bãi biển. Edward đi theo và cặp đôi tranh cãi, Florence nói rõ rằng cô ấy sẽ không bao giờ đồng ý quan hệ tình dục. Edward buộc tội cô nói dối trong lời thề hôn nhân của họ, và càng tức giận hơn khi Florence gợi ý rằng anh có thể ngủ với những người phụ nữ khác để giải tỏa ham muốn tình dục của mình. Cặp đôi ly thân và cuộc hôn nhân của họ bị hủy bỏ vì thiếu viên mãn.
Nhiều thập kỷ sau, Edward nhìn lại cuộc đời sau này của mình. Một năm sau khi hủy hôn, ngẫm nghĩ về lời đề nghị của Florence rằng anh có thể ngủ với những người phụ nữ khác, anh nhận ra rằng anh không còn thấy điều đó là xúc phạm nữa, mặc dù anh vẫn không muốn kết nối lại. Không còn hứng thú với việc viết sách lịch sử, anh trở thành quản lý cửa hàng. Sau cái chết của mẹ, anh chuyển về ngôi nhà thời thơ ấu để chăm sóc người cha ốm yếu. Anh nhớ lại việc tận hưởng những mối quan hệ tốt đẹp với bạn bè và gia đình, đồng thời khám phá những mối tình lãng mạn khác, bao gồm cả cuộc hôn nhân ngắn ngủi với một người phụ nữ khác, đồng thời thừa nhận rằng anh chưa bao giờ yêu ai nhiều như yêu Florence.
Trong khi đó, cô ấy đã đạt được thành công về mặt thương mại và phê bình với tứ tấu đàn dây của mình, mặc dù Edward không tham dự bất kỳ buổi biểu diễn nào và thậm chí tránh nhắc nhở về điều đó mà không biết rằng Florence luôn nghĩ đến anh ấy sau mỗi buổi biểu diễn. Edward quyết định không liên lạc, muốn giữ lại những ký ức ban đầu về cô.
Ở tuổi sáu mươi, Edward một lần nữa nhớ lại cái đêm anh và Florence chia tay, tự hỏi điều gì có thể xảy ra. Anh kết luận rằng anh và Florence lẽ ra sẽ có một cuộc hôn nhân yêu thương và hạnh phúc, rằng Florence sẽ có lợi cho sự thành công trong sự nghiệp của anh, và rằng với tình yêu và sự kiên nhẫn, anh có thể đã giúp cô cởi mở và tận hưởng tình dục. Anh trầm ngâm rằng cuộc đời của một người có thể thay đổi chỉ bằng cách không làm gì cả: Florence đã yêu anh sâu đậm khi cô ra đi, và không muốn gì hơn ngoài việc anh gọi tên để cô quay lại làm hòa. Cuốn tiểu thuyết kết thúc với việc Edward nhớ lại cảnh Florence đi dọc bãi biển trước khi biến mất khỏi tầm mắt anh.
