Lò Sát Sinh Số 5

Chương đầu tiên của cuốn tiểu thuyết bắt đầu bằng "Tất cả những điều này ít nhiều đã xảy ra"; phần giới thiệu này ngụ ý một người kể chuyện không đáng tin cậy kể câu chuyện. Vonnegut sử dụng mô tả các sự kiện phi tuyến tính, không theo trình tự thời gian để phản ánh trạng thái tâm lý của Billy Pilgrim. Các sự kiện trở nên rõ ràng thông qua những đoạn hồi tưởng và mô tả về trải nghiệm du hành thời gian.[4] Trong chương đầu tiên, người kể chuyện mô tả việc viết cuốn sách của mình, những trải nghiệm của anh ấy khi còn là sinh viên nhân chủng học Đại học Chicago và phóng viên của Cục Tin tức Thành phố Chicago, nghiên cứu của anh ấy về Cuộc Thập tự chinh của Trẻ em và lịch sử của Dresden, cũng như chuyến thăm Chiến tranh Lạnh– kỷ nguyên châu Âu với người bạn thời chiến Bernard V. O'Hare. Trong chương thứ hai, Vonnegut giới thiệu Billy Pilgrim, một người đàn ông Mỹ đến từ thị trấn hư cấu Ilium, New York. Billy tin rằng một loài ngoài trái đất từ ​​hành tinh Tralfamadore đã giam giữ anh ta trong một vườn thú của người ngoài hành tinh và anh ta đã trải qua chuyến du hành thời gian.

Là trợ lý của tuyên úy trong Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai, Billy là một người lính Mỹ thiếu huấn luyện, mất phương hướng và tin vào định mệnh, người phát hiện ra rằng mình không thích chiến tranh và từ chối chiến đấu.[5] Anh ta được chuyển từ một căn cứ ở Nam Carolina đến tiền tuyến ở Luxembourg trong Trận chiến Bulge. Anh ta thoát chết trong gang tấc do một chuỗi sự kiện. Anh cũng gặp Roland Weary, một người yêu nước, hiếu chiến và là kẻ bắt nạt tàn bạo, người chế nhạo sự hèn nhát của Billy. Hai người bị quân Đức bắt vào năm 1944, tịch thu toàn bộ đồ đạc của Weary và buộc ông phải đi guốc gỗ cứa vào chân rất đau; vết thương trở nên hoại tử, cuối cùng giết chết anh ta. Trong khi Weary đang chết trong một toa tàu đầy tù nhân, anh ta thuyết phục được một người đồng đội, Paul Lazzaro, rằng Billy phải chịu trách nhiệm về cái chết của anh ta. Lazzaro thề sẽ trả thù cho cái chết của Weary bằng cách giết Billy, vì trả thù là "điều ngọt ngào nhất trong cuộc đời".

Vào đúng thời điểm này, Billy trở nên "không kịp thời"; Billy du hành xuyên thời gian đến những khoảnh khắc từ quá khứ và tương lai của anh ấy. Cuốn tiểu thuyết mô tả việc vận chuyển Billy và các tù nhân khác vào Đức. Lính Đức giam giữ tù nhân ở thành phố Dresden của Đức; tù nhân phải làm việc “lao động hợp đồng” (lao động cưỡng bức); những sự kiện này xảy ra vào năm 1945. Người Đức giam giữ Billy và các bạn tù của anh ta trong một lò mổ trống có tên là Schlachthof-fünf ("lò sát sinh số năm"). Trong vụ đánh bom Dresden của quân Đồng minh, lính canh Đức đã giấu những người bị bắt trong khu lò mổ một phần dưới lòng đất; điều này đã bảo vệ những người bị giam giữ khỏi bị tiêu diệt hoàn toàn. Kết quả là, họ nằm trong số ít người sống sót sau trận bão lửa hoành hành trong thành phố từ ngày 13 đến ngày 15 tháng 2 năm 1945. Sau Ngày V-E vào tháng 5 năm 1945, Billy được chuyển đến Hoa Kỳ và được giải ngũ danh dự vào tháng 7 năm 1945.

Billy phải nhập viện với các triệu chứng tương tự như chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và được chăm sóc tâm thần tại bệnh viện Cựu chiến binh ở Lake Placid. Trong thời gian Billy nằm viện, Eliot Rosewater giới thiệu cho anh tác phẩm của một nhà văn khoa học viễn tưởng ít người biết đến tên là Kilgore Trout. Sau khi được trả tự do, Billy kết hôn với Valencia Merble, người có cha sở hữu Trường Đo thị lực Ilium mà Billy sau này theo học. Billy trở thành một chuyên viên đo thị lực thành đạt và giàu có. Năm 1947, Billy và Valencia mang thai đứa con đầu lòng, Robert, trong tuần trăng mật ở Cape Ann, Massachusetts. Hai năm sau, đứa con thứ hai của họ, Barbara, chào đời. Vào đêm tân hôn của Barbara, Billy bị một chiếc đĩa bay bắt cóc và đưa đến một hành tinh cách Trái đất nhiều năm ánh sáng tên là Tralfamadore. Người Tralfamadorian có khả năng nhìn thấy bốn chiều; họ đồng thời quan sát tất cả các điểm trong phạm vi không-thời gian liên tục. Nhìn chung, họ áp dụng một thế giới quan theo chủ nghĩa định mệnh: cái chết chẳng có ý nghĩa gì đối với họ, và phản ứng điển hình của họ khi nghe về cái chết là "mọi chuyện diễn ra như vậy".

Chương đầu tiên của cuốn tiểu thuyết bắt đầu bằng "Tất cả những điều này ít nhiều đã xảy ra"; phần giới thiệu này ngụ ý một người kể chuyện không đáng tin cậy kể câu chuyện. Vonnegut sử dụng mô tả các sự kiện phi tuyến tính, không theo trình tự thời gian để phản ánh trạng thái tâm lý của Billy Pilgrim. Các sự kiện trở nên rõ ràng thông qua những đoạn hồi tưởng và mô tả về trải nghiệm du hành thời gian.[4] Trong chương đầu tiên, người kể chuyện mô tả việc viết cuốn sách của mình, những trải nghiệm của anh ấy khi còn là sinh viên nhân chủng học Đại học Chicago và phóng viên của Cục Tin tức Thành phố Chicago, nghiên cứu của anh ấy về Cuộc Thập tự chinh của Trẻ em và lịch sử của Dresden, cũng như chuyến thăm Chiến tranh Lạnh– kỷ nguyên châu Âu với người bạn thời chiến Bernard V. O'Hare. Trong chương thứ hai, Vonnegut giới thiệu Billy Pilgrim, một người đàn ông Mỹ đến từ thị trấn hư cấu Ilium, New York. Billy tin rằng một loài ngoài trái đất từ ​​hành tinh Tralfamadore đã giam giữ anh ta trong một vườn thú của người ngoài hành tinh và anh ta đã trải qua chuyến du hành thời gian.

Là trợ lý của tuyên úy trong Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai, Billy là một người lính Mỹ thiếu huấn luyện, mất phương hướng và tin vào định mệnh, người phát hiện ra rằng mình không thích chiến tranh và từ chối chiến đấu.[5] Anh ta được chuyển từ một căn cứ ở Nam Carolina đến tiền tuyến ở Luxembourg trong Trận chiến Bulge. Anh ta thoát chết trong gang tấc do một chuỗi sự kiện. Anh cũng gặp Roland Weary, một người yêu nước, hiếu chiến và là kẻ bắt nạt tàn bạo, người chế nhạo sự hèn nhát của Billy. Hai người bị quân Đức bắt vào năm 1944, tịch thu toàn bộ đồ đạc của Weary và buộc ông phải đi guốc gỗ cứa vào chân rất đau; vết thương trở nên hoại tử, cuối cùng giết chết anh ta. Trong khi Weary đang chết trong một toa tàu đầy tù nhân, anh ta thuyết phục được một người đồng đội, Paul Lazzaro, rằng Billy phải chịu trách nhiệm về cái chết của anh ta. Lazzaro thề sẽ trả thù cho cái chết của Weary bằng cách giết Billy, vì trả thù là "điều ngọt ngào nhất trong cuộc đời".

Vào đúng thời điểm này, Billy trở nên "không kịp thời"; Billy du hành xuyên thời gian đến những khoảnh khắc từ quá khứ và tương lai của anh ấy. Cuốn tiểu thuyết mô tả việc vận chuyển Billy và các tù nhân khác vào Đức. Lính Đức giam giữ tù nhân ở thành phố Dresden của Đức; tù nhân phải làm việc “lao động hợp đồng” (lao động cưỡng bức); những sự kiện này xảy ra vào năm 1945. Người Đức giam giữ Billy và các bạn tù của anh ta trong một lò mổ trống có tên là Schlachthof-fünf ("lò sát sinh số năm"). Trong vụ đánh bom Dresden của quân Đồng minh, lính canh Đức đã giấu những người bị bắt trong khu lò mổ một phần dưới lòng đất; điều này đã bảo vệ những người bị giam giữ khỏi bị tiêu diệt hoàn toàn. Kết quả là, họ nằm trong số ít người sống sót sau trận bão lửa hoành hành trong thành phố từ ngày 13 đến ngày 15 tháng 2 năm 1945. Sau Ngày V-E vào tháng 5 năm 1945, Billy được chuyển đến Hoa Kỳ và được giải ngũ danh dự vào tháng 7 năm 1945.

Billy phải nhập viện với các triệu chứng tương tự như chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và được chăm sóc tâm thần tại bệnh viện Cựu chiến binh ở Lake Placid. Trong thời gian Billy nằm viện, Eliot Rosewater giới thiệu cho anh tác phẩm của một nhà văn khoa học viễn tưởng ít người biết đến tên là Kilgore Trout. Sau khi được trả tự do, Billy kết hôn với Valencia Merble, người có cha sở hữu Trường Đo thị lực Ilium mà Billy sau này theo học. Billy trở thành một chuyên viên đo thị lực thành đạt và giàu có. Năm 1947, Billy và Valencia mang thai đứa con đầu lòng, Robert, trong tuần trăng mật ở Cape Ann, Massachusetts. Hai năm sau, đứa con thứ hai của họ, Barbara, chào đời. Vào đêm tân hôn của Barbara, Billy bị một chiếc đĩa bay bắt cóc và đưa đến một hành tinh cách Trái đất nhiều năm ánh sáng tên là Tralfamadore. Người Tralfamadorian có khả năng nhìn thấy bốn chiều; họ đồng thời quan sát tất cả các điểm trong phạm vi không-thời gian liên tục. Nhìn chung, họ áp dụng một thế giới quan theo chủ nghĩa định mệnh: cái chết chẳng có ý nghĩa gì đối với họ, và phản ứng điển hình của họ khi nghe về cái chết là "mọi chuyện diễn ra như vậy".