Bà Lớn Về Thăm

Tỷ phú Claire Zachanassian đến thăm thị trấn nhỏ nghèo khó Güllen, nơi cô từng trải qua thời thơ ấu và tuổi trẻ của mình với tư cách là người thợ giặt Klara (“Kläri”). Trong khi người dân hy vọng vào sự quyên góp và đầu tư tài chính, Claire chủ yếu muốn trả thù cho sự bất công cũ: Khi cô 17 tuổi và mong đợi một đứa con từ Güllener Alfred Ill, 19 tuổi, anh ta đã từ chối quyền làm cha và giành được sự giúp đỡ của nhân chứng bị mua chuộc do Klara khởi kiện chống lại anh ta. Bị ô nhục, không có khả năng tự vệ và nghèo khó, Klara Wascher phải rời quê hương, mất con, trở thành gái mại dâm, nhưng sau đó có được khối tài sản khổng lồ nhờ cuộc hôn nhân với một chủ giếng dầu (sau đó là 8 cuộc hôn nhân nữa).

Để chuẩn bị cho chuyến thăm của mình, “bà già” hiện rất được kính trọng đã bí mật mua lại toàn bộ nhà máy và tài sản của Güllen nhằm dần dần hủy hoại thành phố. Giờ đây, 45 năm sau khi bị trục xuất, bà đưa ra một lời đề nghị vừa hấp dẫn vừa vô đạo đức đối với người dân Güllen, những người đặc biệt dễ bị tham nhũng và sa đọa tài chính: “Một tỷ cho Güllen nếu ai đó giết Alfred Ill . […] Công lý cho một tỷ." Người dân ban đầu từ chối yêu cầu này một cách phẫn nộ, nhưng đồng thời họ bắt đầu sống vượt quá khả năng của mình, vay và tiêu tiền, và các thương gia cho vay, như thể mọi người đều có thể kỳ vọng vào sự gia tăng tài sản sắp xảy ra. Tôi sẽ cố gắng vô ích để thay đổi suy nghĩ của Claire, xin lỗi về sai lầm của anh ấy và thuyết phục bạn bè của anh ấy. Không ai lại không muốn bị lây nhiễm trực khuẩn thịnh vượng bất ngờ. Thị trưởng ra lệnh xây một ngôi nhà phố mới và vị linh mục đã mua một chiếc chuông mới cho nhà thờ. Đặc biệt là trong cuộc trò chuyện giữa Ill và vị mục sư được cho là đáng tin cậy, rõ ràng là không ai ủng hộ Ill. Đột nhiên mọi người đều khệnh khạng đi đôi giày màu vàng mới toanh như thể họ đang mang những đồng tiền vàng, và ngay cả gia đình của Ill cũng tham gia vào cơn sốt tiêu dùng: vợ anh mua một chiếc áo khoác lông đắt tiền, con trai mua một chiếc ô tô tốc độ và con gái đi học quần vợt. . Tất cả đều giả vờ đoàn kết, đạo đức giả tuyên bố “Bệnh của họ” là “công dân được yêu thích nhất thành phố” và hạ thấp mối nguy hiểm chung. Chỉ có giáo viên địa phương, với tư cách là một “nhà nhân văn” cảm thấy buộc phải hối hận, mới dám nói ra sự thật - nhưng chỉ khi ông ta say khướt và do đó không còn được coi trọng nữa.

Cuối cùng, khi tôi kiệt sức vì cảm giác tội lỗi và sợ hãi, muốn trốn thoát và di cư đến Úc, anh bị người dân Güllen vây quanh khi nói lời tạm biệt: chắc chắn rằng “một” sẽ giữ anh lại, anh không dám lên tàu không có anh ấy sẽ rời đi. “Sợ hãi như một con thú bị săn đuổi,” Ill nhận ra: “Tôi bị lạc.” Một lúc sau, thị trưởng mang cho anh ta một khẩu súng trường đã nạp đạn và để nó trong cửa hàng của Ill, mời anh ta tự sát. Tuy nhiên, anh ấy do dự, vượt lên chính mình và suy nghĩ khác. Việc từ chức của anh ấy biến thành sự sáng suốt và anh ấy quyết định giao nộp bản thân cho đồng bào của mình. Thị trưởng tự hào tuyên bố trên báo chí rằng bà Zachanassian đã quyên góp một quỹ trị giá hàng tỷ đô la cho thành phố thông qua sự trung gian của người bạn thời thơ ấu Ill. Trước ống kính, người dân bỏ phiếu về việc chấp nhận hay từ chối tổ chức, tức là thực sự về việc giết Ill. Tuy nhiên, ý nghĩa thực sự này vẫn bị giấu kín với báo chí. Không bao gồm công chúng, người dân sau đó tạo thành một con hẻm dành cho Ill, con hẻm này ngày càng khép lại xung quanh anh ta. Khi nó mở ra lần nữa, Ill đã nằm chết trên sàn. “Nhịp tim” và “chết vì sung sướng” là những nhận xét của cán bộ y tế và thị trưởng; báo chí thông qua ý kiến ​​​​này. Claire yêu cầu người đàn ông đã chết được đặt vào quan tài mà cô mang theo - "Anh ấy đã trở lại như xưa" - đưa cho thị trưởng tấm séc trị giá hàng tỷ đô la và rời đi Capri, nơi có một lăng mộ đang chờ thi thể của Ill.