François Seurel, người kể chuyện 15 tuổi của cuốn sách, là con trai của M. Seurel, hiệu trưởng trường dành cho nhiều lứa tuổi ở một ngôi làng nhỏ ở Sologne, một vùng có hồ và rừng cát ở trung tâm của Pháp. François bị hấp dẫn khi Augustin Meaulnes, 17 tuổi, một thanh niên thông minh xuất thân khiêm tốn, đến trường. Vì chiều cao của mình, Augustin có biệt danh là "grand" ("cao"). Anh ta trở thành nhân vật anh hùng của lớp và bỏ trốn vào một buổi tối trong một cuộc trốn thoát, sau khi bị lạc, anh ta có cơ hội tham gia một bữa tiệc trang phục phép thuật, nơi anh ta bị mê hoặc bởi cô gái trong mộng của mình, Yvonne de Galais, một nhân vật lấy cảm hứng từ hiện thực. -cuộc đời Yvonne de Quiévrecourt. Cô sống với người cha góa bụa và người anh trai có phần kỳ quặc Frantz trong một lâu đài gia đình rộng lớn và cổ kính, Les Sablonnières, nơi đã có những ngày tốt đẹp hơn. Bữa tiệc được tổ chức để chào đón Frantz và cô gái mà anh sắp cưới, Valentine. Tuy nhiên, khi cô ấy không xuất hiện, Frantz định tự tử nhưng không thành công.
Sau khi trở lại trường học, Meaulnes chỉ có một ý tưởng duy nhất: tìm lại lâu đài bí ẩn và cô gái mà anh đã yêu. Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm tại địa phương của anh không thành công đồng thời một thanh niên kỳ quái xuất hiện tại trường. Đó là Frantz de Galais dưới một cái tên khác, đang cố gắng thoát khỏi nỗi đau bị từ chối. Frantz, Meaulnes và François trở thành bạn bè, và Frantz cho Meaulnes địa chỉ một ngôi nhà ở Paris, nơi anh nói Meaulnes sẽ tìm em gái anh, Yvonne de Galais. Meaulnes rời đi Paris và biết rằng không còn ai sống trong nhà nữa. Anh viết cho người bạn François của mình: "...thà quên tôi đi. Thà quên mọi thứ".
François, người hiện đã trở thành giáo viên ở trường giống như cha mình, cuối cùng đã tìm được Yvonne de Galais và đoàn tụ cô với Meaulnes. Yvonne vẫn sống với người cha già ở phần còn lại của les Sablonnières, nơi gần gũi hơn những gì hai người bạn trẻ đã tưởng tượng lần đầu trong những năm trước đó. Yvonne vẫn còn độc thân và thú nhận với Meaulnes rằng anh luôn là tình yêu của đời cô. Cô chấp nhận lời cầu hôn của Meaulnes với sự chúc phúc của cha mình. Tuy nhiên, Meaulnes bồn chồn rời Yvonne một ngày sau đám cưới của họ để tìm người anh trai thất lạc của cô là Frantz (người mà anh đã từng hứa sẽ giúp đỡ) và đoàn kết lại anh với vị hôn thê của mình, Valentine. Yvonne vẫn ở lâu đài, nơi cô sinh ra một bé gái nhưng qua đời hai ngày sau đó.
Cuối cùng, François sống trong ngôi nhà mà Meaulnes sống và Yvonne sống và nuôi dạy cô bé ở đó, trong khi chờ đợi sự trở lại của người bạn Meaulnes. Khi xem lại những tờ giấy cũ, François phát hiện ra một cuốn nhật ký viết tay của Meaulnes. Trong những năm ở Paris (trước khi François đưa Meaulnes và Yvonne quay lại với nhau), Meaulnes đã gặp và yêu Valentine, vị hôn thê đã bỏ rơi Frantz trong đêm tiệc.
Meaulnes quay trở lại sau một năm tám tháng, đưa Frantz và Valentine trở lại với nhau. Anh ta phát hiện ra rằng Yvonne đã chết và để lại một đứa con gái mà anh ta tuyên bố. Bốn năm đã trôi qua kể từ khi câu chuyện bắt đầu.
